英国的职业教育主要分为三种类型：专门的职业教育、职业技术培训和普通教育中渗透的职业教育。专门的职业教育以政府投入为主，在继续教育机构里进行；职业技术培训以企业投入为主，在企业里进行。

在实施专门的职业教育的继续教育机构中，技术学院、继续教育学院、农学院、商学院等实施中等职业教育，而专科技术学院则提供高等职业教育。继续教育机构的入学条件为16岁以上已完成11年义务教育的学生，教学采用工读交替制和部分时间制两种形式。

英国的职业教育体系错综复杂。义务教育的毕业生既可以留在学校继续学业，也可以到继续教育学院接受职业教育，或是接受政府所提供的各种各样的培训，也可以接受雇主提供的培训。英国的职业教育体系是教育与培训并举的。

英国政府通过国家职业资格证书GNVQ来积极地推行能力本位教育，但更强调综合职业能力的培养。

“整合职业教育与普通教育”一直是英国职业教育改革与发展的重要目标，他们将生涯教育的思想渗透于教育体系中，用GNVQ整合职业教育与普通教育，用“职业教育与普通教育的等值体系”来真正提升职业教育的地位。