１３日至１４日在京召开的全国教育工作会议是新世纪以来第一次、改革开放以来第四次全国教育工作会议。胡锦涛在会上为与会代表描绘了一幅美好图景：到２０２０年“基本实现教育现代化，基本形成学习型社会，进入人力资源强国行列”。

新中国成立６０周年来已建成世界规模最大的教育体系。中国１５岁以上人口平均受教育年限超过９．５年，新增劳动力平均受教育年限接近１２．４年，均超过世界平均水平。从业人员中有高等教育学历的人数已位居世界前列。

近年来，随着经济社会的发展和人民物质文化生活水平的提高，中国民众接受更高质量教育的需求越来越强烈。中国通过实施免费义务教育、建立健全家庭经济困难学生资助体系等措施，已经基本实现了让每个孩子“上得起学”的目标，但中国的教育距离群众“上好学”的愿望还有差距。

近年来，中国教育面临的主要问题有：学前教育机构不足而导致“入托难”，教育资源不均衡导致“择校热”，教育投入不足导致城乡教育差距，教学理念陈旧导致创新教育匮乏等。